「なぁ、呪いのキーホルダーってあるのか?」ある日、大学で同じ専攻のAが俺に話しかけてきた。

俺「何?キーホルダー?」Aは一言で言うと、嫌なヤツ。ガタイが良く、小中高でこんなイジメをしてきた、喧嘩で負けたことがない、なんてことを自慢げに話す。
頭の悪いヤツだ。なんでそんなヤツと繋がりがあるかと言うと、Aは実は情けない程の怖がりで、自分に霊感があると信じ込んでいるらしく、ちょっとしたことがあると、オカルト好きで変わった趣味を持つ俺に相談しにくるからだ。

もちろん、何か霊的なことがあったことは一度も無い。A「そうだよ、キーホルダー。

持っていると、数日後に死んでしまう、とかいう呪いがあるらしいんだ。」俺「聞いたことないなぁ。

まぁ、よくある話じゃないか?」A「知らないか・・・。もしかしたら、お前の趣味からして、持ってるんじゃないかと思ったんだが。

」俺の趣味。オカルトグッズ集め。

物心ついた頃から始め、今では相当な数になっている。俺「いやいや、第一、もしそんなの持ってたら俺が死ぬだろ?」A「あぁ、まぁそりゃそうか・・・。

でも聞いたことも無い、か。」俺「俺が知る限りじゃないなぁ。

何かあったのか?」A「実は・・・今、持ってるんだよ。」俺「・・・?」Aはカバンの中から、変な形のキーホルダーを取り出し、俺に見せてきた。

菱形の銅版の真ん中に十字架が掘られており、その上にバツ印が描かれている。はっきり言って安物の、どこにでもあるキーホルダーだ。

俺「これが呪いの?何か曰くがあるのか?」A「いや、良く分からないんだが・・・。昨日の夜、家でカバンの中見たら、コレが入ってたんだ。

メモみたいのと一緒に。」と言って、そのメモを俺に見せてくる。

俺「”これは呪いのキーホルダーお前はもう助からない”。・・・なんか稚拙な文章だな。

誰かのイタズラだろ。」A「そうだよな。

イタズラだよな。ったく、腹立つわ・・・。

それ、やるわ。」俺「ん?いらねーよ、こんなの。

俺はちゃんとしたモノしかコレクションしないんだ。」A「あぁ、そうか。

じゃ捨てて帰るわ。まったく・・・」ブツブツ言いながら、近くのゴミ箱にキーホルダーを捨て、Aは帰っていった。

それから2日後、またAが俺のところに来た。何かオドオドしている。

A「なぁ、この前、捨てたよな?アレ、確かに捨てたよな・・・!?」俺「何言ってんだ?」A「キーホルダーだよ。ゴミ箱に捨てたはずの!あれが、またカバンに入ってたんだよ!」そう言って、Aはカバンからキーホルダーを取り出す。

確かにあのキーホルダーだ。俺「ほんとだ・・・」Aは確かに捨てていた。

俺も見ている。A「呪われたのか?もうダメなのか?<俺>、なんとかしてくれよ!これ、やるよ!お前持ってろよ!」俺「いや、いらないって。

落ち着けよ。・・・うーん、だけどそれ、もう捨てない方がいいかもな。

」A「何でだよ?じゃあ死ねってのか?」俺「呪いのアイテムってのはな、捨てようとすると逆効果なんだよ。捨てれば捨てる程、力が強くなる・・・ってのもよくある。

」A「はぁ?先に言えよ!?ふざけんなよ!一回捨てちまったじゃねぇか!」もう、こいつは本当に・・・。俺「あー、じゃあちょっと調べてみるからさ。

ちょっと数日待ってくれよ。」A「数日?何日だよ!急げよ!」騒ぐAを何とかなだめて、俺は早々にその場を退散した。

その翌日、俺が図書館で調べ物をしていると、Aがやってきた。なんだか元気が無い。

A「<俺>、ちょっと聞いてくれ・・・。もうヤバイかもしれん。

」俺「ど、どうしたんだよ?」A「昨日の夜さ、寝る前にトイレに行こうとしたんだよ。おれ1人暮らしだろ?でもさ、普通にトイレのドア開けようとしたら、開かないんだよ。

誰もいる訳ないのに、何故か、中からカギ掛かってて・・・。そしたら、中から声が聞こえたんだよ。

しかも1人じゃない、何人かの声が。おーい、おーい、おーい・・・って呼んでる声が・・・。

」Aは思い出したのか、震えていた。A「慌てて部屋から飛び出したよ・・・。

」その後、朝までコンビニやらマンガ喫茶で時間潰して、朝になってから部屋に戻ったらしい。A「なぁ、なんとかならないか?頼むよ。

そうだ。お前、今日うちに泊まりに来いよ。

」こいつの家には何回か行ったことがあるが、今はちょっと事情が違う。俺「いや、今日は無理だわ。

うーん、そうだな・・・これ、使ってみろよ。」俺は準備してきた護符をAに渡す。

俺「これ、部屋に張っておけよ。お前のこと守ってくれるハズだから。

」A「おぉ・・・すまんな!ってかもっと早くによこせよ!」Aは護符で安心したのか、勝手なことを言って帰っていった。翌日、またAが俺のところに来る。

なんだかゲッソリしている。どうやら護符は効果がなかったらしい。

A「夜中、寝ていると、何か気配を感じてさ、ふと目が覚めたんだ。そしたらさ・・・部屋に何か居たんだよ。

黒い影が部屋の隅に。で、また聞こえたんだ。

呼ぶ声が。今度は俺の名前呼んでるんだよ。

○○・・・○○・・・って。」Aは頭を抱えている。

俺「あの護符でダメか・・・」俺は少し考えて、これは昨日のより強力なものだ、と言って別の護符を渡した。今できることはこれくらいしかない。

Aはそれを受け取り、フラフラと帰っていった。しかし、Aの周りには怪現象が起きつづけた。

聞こえてくる声は変わった。もっと直接的な、死ね・・・死ね・・・死ね・・・という声に変わった。

携帯の留守番電話にも入っていたり、部屋で寝るのが怖くて、公園のベンチなんかで寝ようとしているときにも聞こえてきた、と言っていた。Aは1人でブツブツと独り言を言ってることが増えた。

普段から近づく人は少なかったが、以前以上にAに近づく人は減った。気が狂いかけていたか、もしくはもう狂っていたのかもしれない。

しばらくして、Aは大学に来なくなった。そしてそれから数日後、Aが部屋で首を吊って死んでいるのが発見された。

今、俺の手元にはAが持っていたキーホルダーがある。安物のキーホルダー。

俺が買った、ただのキーホルダー。Aのおかげで、これは呪いのキーホルダーになった。

ゴミ箱を漁ったり、合鍵作って部屋に忍び込んだり、録音した声を聞かせたりと、色々努力した甲斐があった。Aが単純な男で、本当にやり易かった。

これで、俺のコレクションがまた1つ増えた訳だ。呪いのキーホルダー。

ちゃんと曰く付きの、実際に持っていた人が死んでいる、ホンモノだ。