それは、私が小学校４、５年の頃の体験です。
私の実家は、山の中の田舎です。
有名な山はないのですが、
周りをぐるりと低い山に
幾重も取り囲まれています。
小学校には歩いて１時間ほどかかるので、
夏休みなどは
ほとんど同じ集落の友達と遊んでいました。
私の同級生は女子男子２人ずつでした。
でも、いつもは年齢は関係なく、
中学生に面倒を見られつつ、
皆で遊ぶのです。
でも、その日集まったのは
同級生４人だけでした。
何して遊ぼうかと相談しているうちに、
誰が言い出したのか、
海を見たいということになりました。
いつも皆と上って歩く山の、
もう一つ先の山へ登ったら絶対海が見えるはずだ。
何の根拠もないのに皆そう思い込んで、
おにぎりとお菓子、水筒を持って出発しました。
山は杉の木を植えてる場所と、
雑木の森にキレイに別れていて、
その境目が道になっていて、
迷うことなく歩けます。
途中何度も寄ったことのある、
水のわき出ていて昔水晶が取れたという洞穴の近くの、
小さな祠に手を合わせて、
先にどんどん歩いていきました。
遠足くらいしか海に行ったことがなかったので、
皆わくわくしながら、海の話をしながら歩きます。
やっと着いたときには、
お昼はとうにすぎていました。
そして、山の上からきらきらと光る海が見えます。
見晴らし台などないので、
木に登っておにぎりを食べながら、
夏の日差しに輝く海を十分楽しみました。
そして、またてくてくと歩いて帰りました。
帰って、両親や祖父母に言うと、
「何馬鹿なこつ言っちょる」
と笑われました。
兄などは地図帳を持ってきて、
絶対海など見えないことを説明してくれました。
ただ、その頃はまだ生きていた曽祖母だけが、
「よかもんを見せっもろてよかったね」
とにこにこと笑ってくれました。
もちろんその後に皆で行ったときは、
海などなく次の山が見えるだけでした。
現在、私だけが県外へ嫁に行き、
時々帰ってくると、
同級生同士で結婚した友人宅によばれます。
色んな話をしながら、
時々ふと誰かが
「海奇麗だったよね」
と口に出すと、
あの木々の間から見た海を思いだします。
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