今から10年前の、
中学1年生の時の話です。
秋田県に住む婆ちゃんに会いに、 独りで東京から電車で向かいました。


秋田県の駅名は覚えてないんですが、
駅に着くと親戚の叔父が車で迎えに来てくれて、
そこから2時間くらいかな？

山をいくつも越え、
婆ちゃんの住む家に到着。

当時80歳の婆ちゃんにしては元気で、
腰も曲がっておらず、
薪を斧のようなものでバシバシ割っていた記憶が、
ハッキリとしています。


「婆ちゃん久し振りです」

と挨拶すると、
大きくなったな～と頭ナデナデされ、
家に荷物を置き、
婆ちゃんがオニギリを出してくれた。

食べようと手を伸ばすと、

「待ちなさい、
まだ狐様と山神様が来てないからね」

と言われ、
婆ちゃんボケたな～と思いつつ、
しばらく正座で待たされた。

ここから目を疑う光景が。

玄関に狐と蛇が来たんだ。

え？と思っていると、
狐が卓袱台のオニギリを1つパクッと食べた。

山神さんにオニギリ渡しなさいと言われて、
オニギリを玄関にいる蛇の前に置いた。
（滅茶苦茶ビビりながら）

蛇は食べずに、
オニギリの周りを一周していなくなった。

な、なんなんだ？おっかね～と思ったが、
婆ちゃんは当たり前な顔して

「おあがんなさい」

と言うので、
腹一杯オニギリを食いました。

食休みして遊びに行こうとしたら、
婆ちゃんに言われた注意事項！

山で暗くまで遊んで迷ったら、
葉っぱを一枚食べて、
一番大きな木の下にいなさい！

川で遊ぶなら、石を投げたりしないこと！

深い所には行かないこと！

夕方過ぎに道狐様に会ったら、
きちんと頭下げること！

面倒だな～と思いながら、
近所の川に遊びに行った。

水が綺麗で川の流れをぼけーっと眺めてたら、
反対岸に狐が2匹いた！

面倒くさいけど、
婆ちゃんに言われた通りに頭を下げた。

次の瞬間から記憶がない。

次の記憶が、何故か家の前にいて、
竹細工のバックを持っていて、
そのバックには桑の実があり得ないくらい入っていた！

怖くなって婆ちゃんを呼ぶと、
頭ナデナデしながら

「狐様が下さった」

と。

次の日から、
お化けや妖怪を信じるようになった。

ちなみに竹細工のバックは、
婆ちゃんが亡くなるまで大切に婆ちゃんが使ってた。
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